옥수수 심는 시기 놓치면 낭패! 수확량 2배 올리는 3가지 비결

집 앞마당이나 텃밭에 옥수수 심는 시기가 다가오면 벌써부터 마음이 설레기 마련이지요.

여름철 갓 찐 옥수수 하나면 열 간식 안 부러운데, 이게 또 아무 때나 심는다고 잘 자라는 게 아니더라고요.

이 글에서는 옥수수 심는 시기와 실패 없이 수확량을 늘리는 재배 노하우를 상세히 알려드리겠습니다.

지역별 적기 확인이 우선이에요

옥수수는 따뜻한 기운을 참 좋아해서 너무 일찍 심으면 냉해를 입어 성장이 멈출 수 있어요.

보통 남부 지방은 4월 초순부터 시작하고, 중부 지방은 4월 중순에서 하순 사이가 가장 적당한 옥수수 심는 시기라고 보시면 됩니다.

사실 저도 예전에 욕심내서 3월 말에 심었다가 갑자기 찾아온 꽃샘추위에 모종을 다 버린 적이 있었거든요.

안전하게 가려면 벚꽃이 지고 난 뒤, 땅의 온도가 충분히 올라왔을 때 시작하는 것이 가장 확실한 방법입니다.

모종을 심을 때는 간격을 넉넉히 30cm 정도 띄워주어야 바람도 잘 통하고 알이 굵게 들어찹니다.

너무 촘촘하게 심으면 키만 껑충하게 크고 정작 먹을 알맹이는 부실해지는 경우가 많으니 꼭 주의하셔야 해요.

심는 깊이는 모종의 흙 부분이 살짝 덮일 정도로만 해주시고, 심은 뒤에는 물을 흠뻑 주어 뿌리가 잘 내리도록 도와주세요.

주변 지인들이 가장 많이 묻는 게 '깊게 심어야 안 쓰러지냐'는 건데, 너무 깊으면 오히려 뿌리가 숨을 못 쉬니 적당한 높이가 중요합니다.

우리가 흔히 먹는 찰옥수수와 달콤한 초당옥수수는 성격이 조금 달라서 심는 때를 잘 맞춰야 합니다.

아래 표를 참고해서 키우고 싶은 종류에 맞춰 준비해 보세요.

이렇게 종류별로 시차를 두고 심으면 여름 내내 끊이지 않고 맛있는 옥수수를 즐길 수 있어 참 좋습니다.

옥수수는 의외로 먹성이 좋아서 자라는 동안 영양분이 충분해야 알이 끝까지 꽉 차게 됩니다.

처음 밭을 만들 때 퇴비를 넉넉히 넣는 것은 기본이고, 무릎 높이만큼 자랐을 때 웃거름을 한 번 더 주는 게 제 비결이에요.

저도 직접 해보니 확실히 웃거름을 준 쪽이 나중에 땄을 때 알맹이 광택부터가 다르고 훨씬 달콤하더라고요.

대신 거름이 잎에 직접 닿으면 타버릴 수 있으니 포기 사이사이에 조심스럽게 놓아주는 정성이 필요합니다.

Q. 옥수수를 모종으로 심는 게 좋나요, 씨앗으로 심는 게 좋나요?

A. 텃밭 초보라면 모종을 사서 심는 것을 강력히 추천드립니다. 씨앗은 새가 먹어버리거나 발아율이 떨어질 수 있지만, 모종은 이미 어느 정도 자란 상태라 훨씬 안정적으로 키울 수 있기 때문입니다.

Q. 장마철에 심어도 괜찮을까요?

A. 너무 습한 장마철은 피하는 것이 좋습니다. 옥수수는 물 빠짐이 중요한데, 비가 너무 많이 오면 뿌리가 썩을 수 있으므로 가급적 장마가 오기 전이나 후에 심는 것이 안전합니다.

Q. 옥수수 수확 시기는 어떻게 아나요?

A. 옥수수 수염이 갈색으로 진하게 변하고 말랐을 때가 적기입니다. 껍질을 살짝 까서 손톱으로 알을 눌러봤을 때 톡 터지면서 우윳빛 즙이 나오면 가장 맛있는 상태입니다.

Q. 한 구멍에 여러 개를 심어도 되나요?

A. 한 구멍에는 튼튼한 녀석 하나만 키우는 게 정석입니다. 여러 개를 같이 키우면 서로 영양분을 뺏어 먹어 결국 둘 다 제대로 자라지 못하니 과감하게 솎아주어야 합니다.

Q. 베란다에서도 키울 수 있을까요?

A. 옥수수는 햇빛을 많이 받아야 해서 베란다보다는 실외 텃밭이 적합합니다. 공간이 좁으면 키가 너무 커서 관리하기 힘들고 수분 수정이 잘 안 될 수 있으니 참고하세요.

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